Filipinas: Luzon-Palawan-Boracay

¿Porque decidí ir a este archipiélago de mas de 7.107 islas? Pues, por la sencilla razón que soy una  enamorada del sudeste asiático y practicamente he estado en casi todos los países de esta zona ,excepto en las regiones que políticamente son problematicas o conseguir un visado es muy difícil.
Para empezar diré que Filipinas  esta muy cerca y muy lejos, cerca porque la cultura española sigue presente en sus vidas y lejos porque esta en el quinto pino. Se mezcla  Oriente  y Occidente, lo tradicional con lo moderno, las ciudades mas sofisticadas como Manila con las pueblos mas recónditos y perdidos, las playas de arenas doradas con las extraordinarias terrazas de arroz, por esto y mucho mas es por lo que me ha cautivado este singular país.

Me fascinó por la afabilidad de sus gentes, sus rasgos físicos, la manera de entender la vida y mil cosas que he ido descubriendo a lo largo de esta exótica y placentera aventura.

Existen dos lenguas oficiales, el inglés y el tagalo, este tiene algunas palabras españolas, alrededor de un 15% y otras inglesas un poco tagalizadas, es muy divertido cuando en un restaurante, te dicen:cucharita, cuchillo, tenedor etc.

Yo iba anotando vocablos que descubría, como polvorón, lechón, arroz caldo, tocino, longaniza. Se ve que se les quedo bien memorizadas, todas estas palabras referentes a comidas.

Salimos desde Málaga y el vuelo fue el siguiente:Málaga-París (Air Europa). París-Amsterdan(KLM) y Amsterdan- Manila  (KLM). En total 19 horas, lo compramos con E. dreams, pues era la agencia que mejor precio tenia en ese momento. La vuelta fué Manila -Hong Kong (Cathai Pacific).Hong kong-Paris (Air France) y Paris -Málaga (Air Europa),25 horas. Esta tarifa por un poco mas nos permitía parar en Hong  Kong, donde estuvimos 3 dias
El precio fue de 1100Euros.

 Isla deLuzón

 Manila

Makati

Reservamos por Internet el hotel Picasso Boutique, muy bonito, funcional, limpio, un buen servicio y una ubicación estupenda en Makati, barrio residencial y financiero.
En principio pensábamos estar solo dos días pero se convirtieron en cuatro, pues el vuelo que habíamos reservado en El Nido ( isla de Palawan), nos lo cancelaron y tuvimos que hacerlo 2 días mas tarde y es que yo creo que eramos las únicas 4 pasajeras que volábamos.

Fuerte de Santiago
Forma parte de la ciudad de Intramuros, sus murallas tienen unos 8 m. de alto y un grosor de 2 m.

Fuerte de Santiago

Esta fortificación esta llena de intrigas y ha sido testigo de encarcelamientos y muertes dramáticas. Aquí estuvo encerrado Jose Rizal, líder de la revolución contra los españoles.

Catedral de Manila
También conocida como basílica menor de la Immaculada Concepción. Su arquitectura es neorrománica y no tiene nada en común con la original que databa del siglo XVI.
Su fachada principal presidida por un rosetón y unos arcos laterales le dan un aspecto solemne y festivo.
Ha sido reconstruida ocho veces, fue destruida por incendios, inundaciones, terremotos, pero la peor catástrofe de todas estuvo provocada por los hombres durante la Segunda Guerra Mundial, alguien dijo que rezar en esta catedral significaba estar en peligro de muerte.

Catedral católica de Manila

La iglesia y convento de S. Agustín
La mas antigua de Filipinas, ha sido también  castigada por terremotos y guerras, a pesar de eso conserva su aspecto austero de color terracota, esperando celebraciones de misas y matrimonios. Empezó a construirse en 1587, también se le conoce como iglesia de S. Paul.

Baluartillo de S. Miguel

Casa  Manila
Es una bonita casa colonial española que esta muy restaurada, su interior acoge un opulento mobiliario de la época, por fuera tiene pequeños patios y jardines.

Casa Manila

Palacio del gobernador

Vamos callejeando por   esta antigua ciudad, pasando por todos los monumentos ,como la Puerta de Santa Lucia,Baluartillo de S. José, Palacio del Gobernador, Postigo del Palacio, Ayuntamiento etc.

Hacemos una parada en el hotel Intramuros, es antiguo y con un encanto decadente, allí tomamos una  cerveza muy fría.  

Campo de golf

Hay un campo de golf de 18 hoyos, dentro  del recinto, cosa que me sorprendió mucho, veía a los golfistas  lanzar bolas, algunas saltaban por encima del  muro. Intenté comprar algún recuerdo en la tienda del campo, pues yo también practico este deporte, íbamos por fuera de la muralla y de repente se asoma un filipino y nos dice que si seguimos en esa dirección, encontraremos criminales y ladrones y que perderemos todo nuestro dinero.Rápidamente nos volvemos en dirección contraria intentando tomar un taxi, esta vez sobrevivimos . ¡Menudo susto!

Como vivíamos en Makati,  para cenar íbamos a Green Belt Square, un mall lleno de restaurantes, bares, tiendas etc. Son enormes centros comerciales  bien diseñados y muy animados,con guardias de vigilancia y bastante seguros.

Manilas Bay. Lourdes

Lo mas típico  y mejor para comer es ir al fish market que esta en Pampa Pasay City, cerca del mall Asia. Compramos pescado y marisco crudo, que luego te lo cocinan en uno de los cientos de restaurante que hay al lado. Es muy barato aunque hay que regatear, fué deliciosa la comida :Gambas,calamares, almejas, un pargo y alguna cosa mas nos costó 110 PHF (67 Euros ) para 4 personas, incluyendo varias cervezas y postre.

Un día fuimos a China Town y Quiapo, que por cierto no es nada de interesante, entramos en una iglesia donde hay un Cristo negro Nazareno, que dicen que es muy milagroso. Justo al salir, un niño de unos diez años se le acerca a Bety como para pedir una limosna, pero cambia de opinión ,se le abalanza y le quita un pendiente, yo salí corriendo detrás de el, pero claro no pude alcanzarlo. Ella pensó que gracias al Cristo  no le pasó mas nada. Otra vez recurrimos al taxis para salir de allí ¡Menos mal que eran baratos¡
  
Volcán Taal

Trayecto Manila -volcán Taal

Este volcán es  uno de los mas pequeños y mas bajos del mundo, esta situado dentro de un lago y como dicen las guias «un lago dentro de un volcán, dentro de un lago, dentro de la isla de Luzón». Se pueden admirar hermosas vistas verdiazules desde la cadena montañosa de Tagaytay

Volcán Taal

Contratamos un coche con conductor, cada uno pagamos 4000PHF, con comida incluida y todo.

Se tarda unas 2h. hasta Tagaytay que es el pueblo mas cercano,tomamos un barco tipo catamarán, para cruzar el lago y en 30minutos estas  en la orilla de enfrente.
Son fantásticas las vistas al cráter con su infinidad de fumarolas de distintos colores.

Volcan

Desde allí, se puede hacer un treking ascendente o alquilar un burro, yo opté por esta opción, pues hacia un calor sofocante y además estaba deshidratada debido a una gastroenteritis que no sabia exactamente donde la había pescado

Llegando al volcán

Volvemos a Tagaytay y comemos en el restaurante La Amparo.El menú se compone de :pitilia que es  un pescado de lago, pollo, arroz, vegetales, piña y mango, considerado como el mas dulce y rico del mundo.

Palawan

Es una isla que tiene forma de paraguas, de ahí su nombre. Esta situada al suroeste de la isla de Luzón, su capital es Puerto Princesa, la principal puerta de entrada a este pequeño paraíso.

Decidimos ir al Nido, justamente al norte de la isla. Para llegar allí es un poco difícil. Tomamos una avioneta de hélice desde Manila al Nido, que previamente habíamos reservado, nos avisaron via e. mail  que el vuelo era para dos días mas tarde. No nos dieron la opción de cancelarlo. Solo te dejan facturar 10kg. y además te pesan con tu equipaje de mano, así es que, no se puede estar muy gordo.
Nos llaman por los altavoces que vayamos corriendo a la puerta de embarque, antes de la hora de salida y es que compruebo que el resto de los viajeros ya están dentro de la avioneta, somos 9 en total. A mi, me estaban dando un masaje de pies buenísimo y tengo que dejarlo a medias. En todos los aeropuertos hay masajes muy baratos y relajantes
 

El trayecto es espectacular, puedo divisar el impresionante archipiélago, miles de islotes se elevan hacia el mar y las suaves olas se mecen sobre las playas .También vislumbro montañas de color ocre y marrón que se entretejen con las algodonosas nubes blancas.

desde la avioneta

La sombra que proyecta la avioneta la distingo en la superficie del mar que es de un color azul marino intenso ! Fijaros si volamos bajo! Estoy pasando un frío de muerte, pues voy al lado de la ventanilla y esta parece que no cierra muy bien. Se tarda 1h.15″
  Aterrizamos en un mini aeropuerto casi en la misma playa.

pista de aterrizaje

Allí te recogen en un triciclo y nos llevan al hotel, hay solo 8 km de distancia. 

Llegamos al hotel Nido Garden Beach Resort, situado en la misma playa. Son unos cottages muy bonitos, aunque por dentro dejan algo que desear, la cisterna funciona regular pero el servicio es muy agradable. Tiene una piscina preciosa la cual no usamos porque preferimos la playa .La habitación doble vale 100 euros con desayuno.

H. Nido Garden

Toda la costa esta sembrada de pequeños bares y restaurantes, donde te puedes deleitar con una fría cerveza del lugar y una langosta cocida con alguna salsa especial, así por pocos dolares te puedes dar un festín.
Pasamos unos días maravillosos, entre aguas de color esmeralda, nadando y rozando los diversos peces multicolores, disfrutando de la gastronomía, las compras en pequeñas tiendas, las charlas animadas  con turistas  y las noches de piña colada aderezadas con música en vivo.

  Una de las excursiones que hacemos es al archipiélago de Bacuit, la contratamos en el hotel (6500 PHF),e incluye barquito privado para nuestro grupo de cuatro, comida, bebidas y material de buceo.

Partimos desde la playa y vamos andando hasta el barco, con las mochilas en alto  para no mojarlas, hay rocas y hay que ir con cuidado. La tripulación se compone de capitán, dos tripulantes, pinche y un cocinero.
Hacemos una parada en Matinloc Island para nadar, practicar  snorkeling y broncearnos bajo el sol, aunque también hay un poco de lluvia. En esta época es muy habitual, el cambio del tiempo.

  También vamos a una cueva secreta, a la cual se puede llegar solo nadando, hay que tener precaución pues la entrada esta rodeada de rocas y corales y si hay oleaje te pueden jugar una mala pasada.

Dejamos a un lado el islote  del helicóptero que como su nombre indica tiene esta forma, pasamos por Pinasil Islan ,con su cueva de la catedral .Me recuerda todo esta paisaje a la Bahia de Halong en Vietnan.

Hacemos una parada en una de las mil playas , para el almuerzo, que es como un picni de lujo. Nuestros chicos echan el ancla y nosotros vamos nadando hasta la orilla. De repente vemos mesas y sillas en el agua, y es que las han lanzado desde el barco, las transportan hasta la playa y en cinco minutos estan montadas ,con sus manteles y servilletas de tela. Me sorprendo muchisimo y mas cuando veo servidos unos manjares exquisitos como, un tipo de pez parecido a la lubina, langostinos, cangrejo, pollo, ensalada y todo tipo de frutas tropicales. ¡La comida esta lista!,hay hambre y damos buena cuenta de todo.

  Proseguimos nuestra travesía pasando por Miniloc  Island, vamos en canoa hasta la Gran laguna y la Pequeña laguna. Comienza a llover torrencialmente, pero nos da igual , hace calor y nos gusta la experiencia de bañarnos con el agua cayendo del cielo. 
Al final acabamos en la playa blanca de los Siete Comandos , tomando un ron cola ,en un bar tipo chiringuito.

Rio subterraneo de Sabang

Otra de las excursiones fué al rio subterraneo de Sabang y Puerto Princesa. Partimos a la 6 de la mañana desde el Nido, el transporte es en coche con conductor y tardamos mas de cinco horas .Yo lo paso un poco mal, pues todavía llevo arrastrando la gastroenteritis que empezó hace unos días y no acabo de recuperarme, pero bueno, siempre me rehago, pues no hay mas remedio.

Yo, moribunda mientras, el resto se va a comer

Llegamos al  Parque Nacional de Puerto Princesa Subterranean River, hay que esperar un poco de tiempo, pues es domingo y hay bastante gente local.

Entrada al rio

 Primero tomamos un barquito que te lleva al embarcadero ,donde estan las piraguas, en cada una caben unas ocho personas.

Este rio estuvo nominado a una de las maravillas del mundo,aunque a mi no me pareció para tanto.

Nos cae un chaparrón tremendo y acabamos totalmente empapadas.
Nuestro conductor nos esta esperando para ir a Puerto Princesa. Aquí solo pernoctamos una noche en el hotel Dolce Vita , que es bastante bueno, todas las habitaciones estan alrededor de un patio central.

Salimos a cenar al Lotus Garden, un restaurante donde hay que quitarse los zapatos, la mesa esta encima de un hueco en el cual puedes meter los pies, 350PHF. por cabeza, no esta mal, aunque el que nos recomendaron era el Kalui, pero estaba lleno.
El precio del hotel es 2800 PHP., con desayuno +transporte al aeropuerto.

Boracay

Trayecto desde P. Princesa a Boracay

Esta pequeña isla pertenece a la Bisayas occidentales,en el extremo noroeste de la isla de Panay, tiene varias playas, pero las mas bonitas son las de  White Beach y la de Bulabog, también las mas turísticas.

Relajadisima en el aeropuerto

Para llegar allí hay que tomar un vuelo desde Puerto Princesa -Manila- Caticlán. En Manila hay que estar una hora y aprovecho para  darme otro masaje. En Caticlán compramos unos tickets que sirven para un triciclo que te lleva hasta la estación marítima y allí un barco que tarda 10 minutos en llegar a Boracay (125 PH), hay que pagar 100 pesos de taxas, luego una furgoneta para ir a la playa blanca.

Hotel Golden Phenix

 No teníamos hotel, pero como hay wiffi practicamente en la mayoría de los sitios, reservamos en el Golden Phenix que no esta en el centro, pero si en la playa, con lo cual yo lo prefiero, pues está mas despejado de turistas.
Aquí también pasamos unos días estupendos, haciendo todo tipo de actividades deportivas, como snorkeling, globo, vela.

Playa con motivos navideños

Las noches las dedicábamos a otras tareas mas  lúdicas, como cenar en exóticos restaurantes o tomarnos una copa en algunos de las graciosas terrazas a la orilla del mar, procurábamos aprovechar la happy hour que era desde las 4 hasta las 8 o 9 pm. En general todo era barato, por lo que te puedes tomar pequeñas licencias.

Hay un bonito campo de golf, como a unos 4 km del centro.No jugué, pues era caro y prefería otro tipo de ocupación.El greenfee vale 5000ph 18 hoyos.

Campo de golf Fairways and Bluewater

Puesta de sol desde el hotel

Uno de los días damos la vuelta completa a la isla, en un barco de vela, se tarda unas 3 h. hacemos una parada en Puka beach para bañarnos y disfrutar de ese mar de aguas cristalinas y color turquesa. Salimos desde el sur, bordeamos la playa blanca, nos dirigimos hacia el norte y acabamos de nuevo en la playa blanca, hay oleaje aunque ningún peligro. Acabamos el día con una bonita puesta de sol.

Mona me  da un masaje en la playa y también me hace  la pedicura, pues mis pies están un poco doloridos de tanto  ajetreo. Esto acompañado de una piña colada me hace revivir.

 

Mona

Los bancales de arroz se excavaron en la Cordillera central hace mas de 2000 años y todavía conservan un sofisticado sistema de riego, con tuberías hechas de caña de bambú, que se distribuyen por las abruptas laderas, elevandose a mas 1500 m. sobre el nivel del mar. Los bancales se aferran a valles increíblemente escarpados y se fusionan con complicidad con el verdor de la  naturaleza. Sus cultivos son orgánicos y libres de todo producto contaminante.

Terrazas

Este complejo estuvo habitada por la tribu de los Ifugao, los indígenas de la región, de los cuales quedan algunos todavía.

Cerca se yergue el monte Pulag que es el segundo pico de Filipinas (2992m). Para ascender hay que pedir un permiso en Ambangeg

Bancales

Llegar allí es difícil pues las carreteras no esta pavimentadas, aunque el esfuerzo merece la pena, para explorar todos estos pueblos, admirar la majestuosas  vistas y respirar un poco aire puro.
Alquilamos un coche con conductor que nos recoge en el hotel de Manila, pues hay que volver a esta ciudad.En bus se tardaba mucho y comprobamos que allí necesitabamos un vehículo para visitar los diferentes poblados.

Nos dirigimos hacia el norte de Manila.Tomamos una  autovia de  solo 54 Km. para  luego continuar por una carretera que  se va estrechando y que cada vez esta peor, allí ocurre todo tipo de eventos, como arroz secándose al sol, niños que salen de la escuela, triciclos cargados de piñas, obras que te retienen durante algún tiempo, gallinas que se pasean tranquilamente etc.. etc..

Tardamos 10 horas en llegar, estamos un poco cansadas, pero en el hotel nos recuperamos con una buena cena y una tertulia con los franceses que hay al lado de nuestra mesa.

Paramos a comer  en S. José, un pueblecito  que esta como en la mitad del camino, yo me tome un arroz caldo delicioso. Reservamos en el hotel Banaue que era el mas agradable de la zona ,dispone de habitaciones con balcón y unas vistas fascinantes a los bancales de arroz ,también tiene un restaurante y un bar esplendido rodeado de ventanales .Allí pasábamos algún tiempo, después de las extenuantes excursiones.

Atardecer desde el bar

Jeetney por dentro

La tierra se  funde con las nubes para encontrar el cielo.

Bangaan

Hacemos una caminata de unas cuatro horas y bajamos unos mil peldaños.

Visitamos los arrozales y algunas casas de los Ifugao.

casas de los Ifugao

que son unas estructuras de madera  sostenidas por vigas, esto es para que no suban las ratas y para secar la cosecha

Llevamos algunas golosinas para los niños, que son verdaderamente encantadores aunque algo tímidos

Los arrozales son las

Lourdes sonriente y feliz

La vuelta es mas dura pues hay que subir y mantener el equilibrio para no caerse en los arrozales, hace calor, humedad y el cansancio se deja sentir, al final del camino tomamos una cerveza como reconstituyente.

    Aquí lo que sorprende son los  cementerios colgantes en los acantilados. Los ataùdes son colocados en la pared de la roca y sujetados por unas barras de metal, estan  a una altura de entre 50 y 100m.

Ataúdes colgados

Vértebra

La razón de estos enterramientos es que no creen en un Dios personificado y su Dios es la Naturaleza, así  en lo alto se sienten protegidos.

Cueva de Lumiang

La ruta implica ir a través de estrechas y tortuosas grietas revestidas de piedra caliza que es tan resbaladiza que hay que descalzarse.Esta todo mojado y es peligros

Boda

boda en el hotel Banaue

  La ultima noche decidimos ir a cenar fuera. En el hotel nos recomendaron el bar de Bustamante, no era fácil llegar, pues los conductores de los triciclos se emborrachaban y podía ser peligroso, al final Manuel

Manuel

nuestro fiel amigo chófer se ofreció para llevarnos, claro nos tuvo que esperar, aunque el también participó en la fiesta.

Bustamante

Fue una velada muy agradable, el famoso Bustamante resultó que cantaba y actuaba, hablaba un poco de español y también le gustaba el whisky. Al final se nos unieron viajeros de otras mesas y entre el alcohol y los cánticos, pasamos nuestra ultima y muy animada noche en Filipinas.

Concha 1ª dama de honor

  Por ultimo hicimos un concurso de miss Filipinas  y salió por votación popular mi amiga Lourdes, yo fui dama de honor

Lourdes , miss Filipinas ,fondo los arrozales)

 

Bety 2ª dama de honor

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